Total pikiran-blower
Ksatria Fairleigh Dickinson bahkan tidak seharusnya berada di Turnamen Bola Basket Pria NCAA. Tapi di sanalah mereka pada Jumat malam, unggulan No. 16 yang rendah menghadapi juara Sepuluh Besar dan unggulan No. Setelah 40 menit, Knights menghasilkan kejutan terbesar dan paling mustahil dalam sejarah turnamen.
FDU menjadi unggulan kedua No. 16 yang mengalahkan unggulan No. 1 di turnamen putra. Yang pertama adalah University of Maryland-Baltimore County, yang mengalahkan Virginia lima tahun lalu. Dan meskipun dapat dikatakan bahwa menjadi yang kedua menghilangkan sedikit kekecewaan, apa yang dilakukan FDU jauh lebih mengejutkan.
Jangan salah paham, kemenangan UMBC tidak hanya belum pernah terjadi sebelumnya di bola basket perguruan tinggi putra, tetapi juga tidak benar-benar dalam ranah yang dapat dibayangkan siapa pun. Underdog 20,5 poin tidak hanya menang, tetapi juga menghancurkan Virginia dengan 20 poin. Tapi UMBC adalah tim yang layak, yang menurut banyak orang seharusnya setidaknya satu unggulan lebih tinggi. Mereka benar-benar terbakar, membuat setengah dari tembakan tiga angka mereka dan 54,2% dari tembakan mereka secara keseluruhan, sementara Virginia tidak bisa mengenai sisi luas gudang, naik 18,2% dari tiga dan 41,1% secara keseluruhan. Virginia juga kehilangan draft pick lima besar NBA di masa depan DeAndre Hunter, yang cedera.
Tetap saja, Virginia seharusnya bisa menang.
FDU tidak bagus musim ini
Farleigh Dickinson, sebaliknya, adalah tim yang sangat buruk. Mereka 20-15 memasuki pertandingan Purdue dan meskipun itu rekor kemenangan, itu tidak baik untuk tim bola basket perguruan tinggi. FDU bermain di konferensi terburuk di negara itu dan dari 363 tim di peringkat Kenpom, menduduki peringkat #298. Secara harfiah salah satu tim terburuk di bola basket perguruan tinggi.
FDU kalah dari DUA BELAS tim yang menduduki peringkat #200 atau lebih buruk di Kenpom. Dalam peringkat NET, yang digunakan panitia seleksi turnamen sebagai alat untuk menyaring tim, FDU menduduki peringkat #301 dari 363. NET mengkategorikan game menjadi empat “quad”, yang sesuai dengan kualitas atau kesulitan game tersebut. Farleigh Dickinson hanya memainkan satu pertandingan sepanjang tahun di gabungan dua paha depan teratas (mereka kalah). Hampir semua permainan mereka berada di quad terbawah dan mereka hanya bermain 16-12 di situ. Pada dasarnya, mereka nyaris tidak memiliki rekor kemenangan dengan jadwal terlemah di negara ini.
Fairleigh Dickinson bukanlah tim yang bagus di musim 2022-2023. Dan mereka bahkan tidak memenangkan turnamen konferensi mereka! Jadi bagaimana mereka bisa masuk ke Big Dance? Merrimack memenangkan musim reguler dan turnamen Northeast Conference, mengalahkan FDU di final. Biasanya, itu akan memukul tiket Merrimack ke pesta dansa dan mengirim pulang FDU, tetapi Merrimack tidak memenuhi syarat untuk turnamen nasional karena melompat dari Divisi II ke Divisi I pada musim 2019-2020. Menurut aturan NCAA, tim harus menunggu selama empat tahun masa transisi sebelum memenuhi syarat untuk Turnamen NCAA. Dan dengan demikian, Fairleigh Dickinson, sebagai runner-up NEC, menggantikan posisi Merrimack.
Pembunuh raksasa
FDU bahkan tidak seharusnya ada di sana. Tim terpendek di turnamen, itu adalah underdog 23,5 poin dari Purdue, yang kebetulan dipimpin oleh 7′ 4″, pilihan All-American Zach Edey dengan suara bulat. Tidak mungkin para Ksatria bahkan bisa menutupinya. Tapi di sanalah mereka malam itu, berhati-hati terhadap angin, mengirim sebanyak mungkin mayat ke Edey agar tidak membiarkannya mendominasi. Dia masih memiliki permainan yang solid, tetapi rekan satu timnya tidak dapat melakukan pukulan sementara Knights bermain gila-gilaan untuk menang 63-58 untuk melakukan kesalahan terbesar dalam sejarah Turnamen NCAA.
Fairleigh Dickinson hampir melelehkan wajah lagi pada hari Minggu, memimpin unggulan No. pertama kali dalam sejarah program.
